La CATARATTA è un'opacamento del cristallino naturale, situato all'interno dell'occhio. Questa perdita di trasparenza impedisce alla luce di raggiungere normalmente la retina, da cui deriva l'annebbiamento della vista. L'occhio funziona come una macchina fotografica, e in questa macchina il cristallino e cornea ne sono le lenti. Dalla nascita fino all'età adulta il cristallino mantiene la propria lucidità, mentre con il passare degli anni si indurisce gradualmente. Dapprima si formano zone di disomogeneità e lievi opacità che poi progrediscono fino alla perdita completa della trasparenza. L'occhio con cristallino opaco crea immagini nebulose, perchè i raggi luminosi che entrano nell'occhio non riescono ad attraversare il cristallino opaco e vengono deviati in più direzioni. Così le immagini non possono andare a fuoco sulla retina, generando la tipica sensazione di annebbiamento. Questo annebbiamento causato dalla cataratta è lentamente progressivo, e rende difficile vedere in ambienti poco luminosi e svolgere le normali funzioni quotidiane: guidare, distinguere i numeri dell'autobus, riconoscere cose e persone ad una certa distanza. Anche i colori appaiono sbiaditi, oppure, se sottoposti a luce intensa, si può avere abbagliamento. La cataratta in genere insorge come conseguenza del processo di invecchiamento dell'occhio, ma può svilupparsi, in alcuni casi, anche in età giovanile, sia spontaneamente che a seguito di varie condizioni, di cui la più comune è il diabete. Un'altra causa può essere l'uso prolungato di farmaci, come ad esempio il cortisone, sia applicati localmente che assunti per altre vie. Infine, in casi rari la cataratta può essere congenita. La diagnosi di questo opacamento del cristallino può essere fatta dal solo medico specialista oculista/oftalmologo dopo un esame completo dell'occhio. Questo permette di valutare le reali condizioni e stabilire senza ombra di dubbio se i disturbi siano effettivamente dovuti alle opacità del cristallino. A volte, infatti, la diminuzione della vista ha altre cause che non possono essere eliminate con il solo intervento di cataratta. Nelle fasi iniziali della cataratta una variazione delle lenti correttive può migliorare la vista, mentre durante la progressione della malattia occhiali più forti non aiuteranno e possono essere mal tollerati. L'unico trattamento che risolve il problema è di tipo chirurgico: non esistono farmaci, diete od occhiali che possano far regredire una cataratta già formata.

Occhio con vista normale

Occhio con cataratta

Che cos’è
La congiuntivite è, in termini comuni, un’irritazione degli occhi dovuta all’infiammazione della congiuntiva, la membrana che riveste esternamente il bulbo oculare e la parte interna delle palpebre.
L’irritazione si manifesta con bruciore e sensazione della presenza di un corpo estraneo, come fosse sabbia, tra l’occhio e la palpebra. Diverse cause stanno alla base di questo disturbo, ed è importante riconoscerle, perchè gli occhi sono organi delicatissimi.

Le cause
La congiuntivite puo essere provocata da infezioni batteriche, virali, fungine oppure causate da alcune amebe. Essa puo presentarsi anche in seguito al contatto con sostanze urticanti, trucchi per il viso, detergenti, il vento, fattori allergici (pollini, il pelo degli animali, acari). Le persone che hanno una lacrimazione scarsa risultano più predisposte alla congiuntivite: le lacrime contengono, infatti, enzimi in grado di attaccare e distruggere gli agenti infettivi. Nei bambini le irritazioni sono provocate soprattutto dall’allergia al polline e dalle infezioni trasmesse negli asili e nelle scuole.

I sintomi
Gli occhi si arrossano, la lacrimazione aumenta, molto spesso compare secrezione. Talvolta può dare fastidio anche la luce (fotofobia). Non sempre i sintomi compaiono contemporaneamente; la congiuntivite può presentare anche solo uno di essi. Solitamente le congiuntiviti di natura allergica compaiono in entrambi gli occhi e sono caratterizzate prevalentemente da prurito e secrezione mucosa. Le irritazioni di natura infettiva si distinguono dalle altre per una tipica secrezione mucosa o mucopurulenta (mista a pus), provocando l’effetto delle palpebre incollate.

Le cure
Solo una visita medica può permettere il riconoscimento del tipo di congiuntivite ed assicurare la cura adatta. Tutte le forme di congiuntivite, se trattate in modo non corretto, possono creare complicazioni. Il trattamento è quasi sempre locale, con colliri di vario genere, in particolare nel caso di congiuntiviti infettive. Se la congiuntivite è dovuta a una sostanza irritante, spesso è sufficiente eliminare la causa che l’ha provocata, ad esempio il contatto con trucchi e cosmetici, oppure il contatto con i prodotti per l’igiene della casa.

L' occhio è paragonabile a una macchina fotografica. E' costituito da un involucro esterno, bianco, detto sclera. Sulla parte anteriore si trova invece una calotta trasparente chiamata cornea. La cornea ha una forma convessa, cioè è dotata di una certa curvatura, ed è paragonabile all' obbiettivo di una macchina fotografica.